Dr. Grégoire, vétérinaire
Il y a de nombreuses méthodes pour calculer l’âge humain de son chien. La plus célèbre d’entre elles : le mythe du x7. Mais la réalité est loin d’être aussi simple. Des chercheurs ont donc décidé de se pencher sur la question de manière scientifique et ils ont mis au point une équation plus sérieuse.
Sommaire
Une nouvelle étude intrigante
Le groupe de chercheurs, dirigé par Trey Ideker, un professeur de médecine et de bio-ingénierie à l’université de San Diego, s’est intéressé au vieillissement canin. Leur travail analyse les changements chimiques de l’ADN d’une centaine de Labradors et les compare à ceux de 320 êtres humains. L’étude porte sur des chiens de 1 mois à 16 ans et sur des humains de 1 à 103 ans.
On peut évaluer le vieillissement d’un individu à l’aide de « l’horloge épigénétique » : plus il vieillit, plus son ADN se méthyle. C’est un processus durant lequel un groupe méthyle (1 atome de carbone et 3 d’hydrogène) s’attache sur un bout de l’ADN.
La formule magique
L’étude a montré que les chiens ne vieillissent pas du tout de la même manière que les hommes. Leur vieillissement est beaucoup plus rapide durant leur jeune âge, puis il ralentit petit à petit. D’où l’idée d’utiliser une formule basée sur une fonction logarithmique. À l’issue de ce travail, les chercheurs ont établi une équation assez précise pour convertir l’âge d’un chien en âge humain :
16 x ln (âge canin) + 31 = âge humain.
Ainsi, un chien de 2 ans aurait l’équivalent de 42 ans humains (16xln2+31=42). Et un chien de 12 ans aurait 71 ans. Pour faire le calcul, copiez-collez « 16*ln(X)+31 » dans la barre de recherche de google en remplaçant X par l’âge du chien. Il ne faut pas oublier « ln » : il s’agit d’une fonction mathématique particulière (le « logarithme népérien »).
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Les limites de cette équation
Bien que ce soit l’outil le plus précis qu’on ait, cette formule a tout de même quelques limites. L’étude n’a été réalisée que sur des Labradors. Elle manque de diversité. Il faudrait donc effectuer d’autres expériences afin d’obtenir une équation adaptée à chaque race (ou au moins à chaque gabarit : petit chien, chien de taille moyenne, grand chien).
La recherche continue !
Ce pourquoi des scientifiques de l’université de Washington ont lancé le « Dog Aging Project », une nouvelle étude de grande ampleur. C’est la plus vaste jamais réalisée sur le sujet. Elle durera 10 ans et portera sur 10 000 chiens. L’équipe, menée par les professeurs Daniel Promislow et Matt Kaeberlein, prendra de nombreux paramètres en compte : la race, l’alimentation, le style de vie…
Non seulement cela permettra de mieux comprendre le vieillissement des chiens (et donc l’équivalent humain de l’âge canin), mais cela sera également un outil précieux pour allonger leur espérance de vie, ralentir l’apparition des maladies dues à l’âge et améliorer leurs vieux jours. La recherche continue !
#Recherche👩⚕️ #chien🐩🐕: le #DogAgingProject va observer et étudier 10000 chiens pendant 10 ans. Le but? Mieux comprendre le #vieillissement👴🧓 et tenter de le ralentir et de l'améliorer 😮👍👍 https://t.co/rjvE7ZKcBs https://t.co/pbdGjc0l8n pic.twitter.com/OG3HfbjDIV
— Gircor, recherche animale et alternatives (@GIRCOR) November 25, 2019
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