L’hĂ©patite de Rubarth, ou hĂ©patite infectieuse canine, est une maladie sĂ©rieuse qui atteint de nombreux organes. Il existe toutefois un vaccin pour protĂ©ger son chien. On vous explique tout ce que vous devez savoir.
Sommaire
Quelle est la cause de l’hĂ©patite de Rubarth ?
La maladie est due Ă un virus : l’adĂ©novirus canin de type 1 (CAV-1). On le retrouve dans le monde entier. Il peut infecter tous les canidĂ©s (chien, loup, renard, coyote…), ainsi que les ours. La vaccination a permis de rĂ©duire considĂ©rablement l’incidence de l’hĂ©patite de Rubarth en Europe de l’Ouest oĂą elle est très rare de nos jours.
Comment un chien attrape-t-il l’hĂ©patite de Rubarth ?
Les animaux atteints excrètent le virus dans leurs urines, leurs excrĂ©ments, leur salive, ainsi que dans leurs sĂ©crĂ©tions oculaires et nasales. Il est très rĂ©sistant dans le milieu extĂ©rieur. La transmission se fait par contact direct ou indirect avec un animal ou du matĂ©riel contaminĂ©. Le virus pĂ©nètre dans l’organisme de l’autre chien par voie oro-nasale, puis l’infecte.

Quels sont les symptômes ?
Des signes très variés
Les animaux les plus touchĂ©s sont les chiots de moins de 1 an qui n’ont pas Ă©tĂ© vaccinĂ©s. Suite Ă l’infection, l’animal dĂ©veloppe de la fièvre. Puis, certains chiens ont une rĂ©ponse immune forte et rĂ©ussissent Ă Ă©liminer le virus. Les autres n’y parviennent pas et diffĂ©rents symptĂ´mes peuvent apparaĂ®tre :
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Signes gĂ©nĂ©raux : fièvre, abattement, perte d’appĂ©tit…
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Amygdales et ganglions locaux augmentés de volume.
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Atteinte du foie, ictère (muqueuses jaunes), accumulation de liquide sous-cutanĂ©e (Ĺ“dème) ou dans la cavitĂ© abdominale (ascite)…
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Problèmes oculaires : l’œil apparaĂ®t bleu Ă cause d’une inflammation (une uvĂ©ite et un Ĺ“dème de la cornĂ©e).
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Troubles digestifs : vomissements, diarrhĂ©e, douleurs abdominales…
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Atteinte respiratoire : toux, Ă©coulement nasal, respiration difficile…
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Problèmes nerveux : incoordination, dĂ©sorientation, convulsions…
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Altérations rénales : glomérulonéphrite.
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Troubles de la coagulation : hĂ©morragies, ecchymoses, pĂ©tĂ©chies (des petites infiltrations de sang sous la peau formant des taches rouges), CIVD (coagulation intra-vasculaire dissĂ©minĂ©e)…
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Immunodépression (une chute des globules blancs et donc des défenses immunitaires).
Les trois formes cliniques
La forme sur-aiguë se traduit par une mort subite au bout de quelques jours. Elle touche surtout les chiots de moins de 2 semaines.
La forme aiguĂ« dure environ 1 semaine Ă l’issue de laquelle l’animal peut guĂ©rir.
La forme chronique Ă©volue sur le long terme avec des signes cliniques de faible intensitĂ©. Parfois, l’animal est mĂŞme asymptomatique.

Comment le diagnostic est-il posé ?
Si l’animal est vivant
Le diagnostic est essentiellement clinique. Le vétérinaire regardera les symptômes. Une prise de sang peut aussi donner des indices non spécifiques : chute des globules blancs et atteinte du foie (augmentation des enzymes hépatiques).
Il est Ă©galement possible d’effectuer des tests de laboratoire afin de mettre en Ă©vidence une maladie de Rubarth :
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Prise de sang avec sĂ©rologie (sĂ©roconversion). Cela consiste Ă chercher les anticorps que le système immunitaire du chien fabrique pour se dĂ©fendre en cas d’hĂ©patite de Rubarth.
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Recherche du virus dans les écoulements nasaux, oculaires, les urines, les excréments ou le sang (virologie – PCR).
Si l’animal est mort
On peut Ă©galement rechercher le virus dans des fragments d’organes, les analyser au microscope pour dĂ©celer des altĂ©rations caractĂ©ristiques (histopathologie montrant des inclusions intra-cellulaires) ou effectuer une autopsie qui rĂ©vĂ©lera des lĂ©sions typiques au niveau de certains organes (hĂ©morragies, nĂ©crose du foie, Ă©paississement de la vĂ©sicule biliaire…)

Quel est le traitement de l’hĂ©patite de Rubarth ?
Il n’y a pas de traitement contre le virus.
Mais on peut tout de mĂŞme Ă©pauler le chien avec un traitement de soutien et des mĂ©dicaments pour diminuer ses symptĂ´mes et ses complications (perfusion, anti-vomitifs, anti-diarrhĂ©iques, antibiotiques en cas d’infection secondaire…). Toutefois, il n’y a pas grand-chose qui puisse ĂŞtre fait contre le virus lui-mĂŞme et la guĂ©rison ou la mort dĂ©pendront surtout de la rĂ©ponse immune de l’animal.
Quelles sont les mesures de prévention ?
On conseille donc de vacciner les chiens. Il s’agit d’un moyen de protection des plus sĂ»rs, simples et efficaces. La vaccination s’effectue dès 7-8 semaines via 2 (ou 3) injections Ă 3-4 semaines d’intervalle. Chez les animaux de plus de 3 mois, elle peut parfois s’effectuer en une seule injection (en fonction du vaccin utilisĂ©). Le premier rappel se fait un an après et les rappels suivants s’effectuent tous les ans ou tous les 3 ans selon le produit.
Aspect lĂ©gal : l’hĂ©patite de Rubarth est un vice rĂ©dhibitoire
Si vous achetez un animal qui prĂ©sente un vice rĂ©dhibitoire, vous avez le droit de demander l’annulation de la vente : le remboursement du prix du chien contre sa restitution. Le dĂ©lai pour agir en justice est de 30 jours Ă compter de son acquisition (« sa livraison ») et celui pour Ă©tablir le diagnostic chez le vĂ©tĂ©rinaire est de 6 jours.
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