La torsion de l’estomac chez le chien : cause, symptômes et traitement

Chien couché
Crédits : Pxhere
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La torsion de l’estomac, ou syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (SDTE), est une maladie sĂ©rieuse qui requiert des soins de toute urgence, car elle est potentiellement fatale. Zoom sur cette affection, ses origines, son diagnostic et son traitement.

Qu’est-ce qui se passe ?

La cause exacte de ce syndrome n’est pas encore bien comprise. Il est dû à une distension de l’estomac (par des aliments, des liquides ou du gaz), engendrant sa rotation. Cette torsion provoque alors une occlusion digestive : les aliments et le gaz ne peuvent plus sortir de l’estomac.

Votre chien tente donc de vomir mais il n’y parvient pas. Par ailleurs, l’estomac augmentĂ© de volume compresse le diaphragme et engendre des difficultĂ©s respiratoires. Il comprime aussi les grosses veines de l’abdomen (cave et porte) provoquant une diminution du retour veineux et des troubles du rythme cardiaque. Les petits vaisseaux de l’estomac peuvent aussi ĂŞtre touchĂ©s et les zones qui ne sont plus irriguĂ©es risquent alors de nĂ©croser (mort cellulaire). Pour finir, un Ă©tat de choc peut se mettre en place, aboutissant Ă  la mort de l’animal assez rapidement.

Quels sont les facteurs de risque ?

  • Un exercice physique intense juste après avoir ingurgitĂ© un repas très copieux, surtout lorsque ledit repas comprend des aliments hautement fermentescibles et un abreuvement massif.

  • L’anatomie particulière du chien : les ligaments qui soutiennent son estomac sont assez lâches, ce qui le rend plus mobile.

  • Le stress.

  • Les vomissements.

  • L’âge : les animaux d’âge moyen sont les plus touchĂ©s.

  • La race : ce syndrome affecte surtout les grandes races Ă  thorax profond (ex : Dogue allemand, Beauceron, Berger allemand, Boxer, Setter, Braque de Weimar, Saint-Bernard, Basset Hound). Cependant, elle peut aussi survenir chez les petits chiens.

chien Dogue Allemand
Crédits : Mtajmr/Pixabay

Quels sont les symptĂ´mes ?

Lorsqu’un animal est atteint du syndrome de dilatation-torsion de l’estomac, il tente de vomir en vain et salive beaucoup. D’autre part, son abdomen est dur et distendu. On peut aussi observer des signes de choc : une pâleur des muqueuses, des extrĂ©mitĂ©s froides, un pouls très faible, une augmentation des frĂ©quences cardiaque et respiratoire… Au dĂ©but, le chien apparaĂ®t anxieux et agitĂ©, mais il devient de plus en plus abattu au fur et Ă  mesure que son Ă©tat s’aggrave.

Comment se passe le diagnostic ?

Tout d’abord, le vĂ©tĂ©rinaire repèrera ce syndrome grâce Ă  l’examen clinique de votre animal. Lorsque ce dernier est stable, il peut aussi effectuer une radio afin de confirmer le diagnostic. Dans certains cas, il demandera Ă©galement des examens sanguins (lactates, hĂ©matologie…) pour avoir une meilleure idĂ©e du pronostic.

Quel est le traitement ?

Il s’agit d’une urgence vitale, il faut emmener votre chien chez le vĂ©tĂ©rinaire au plus vite. Il commencera par dĂ©comprimer l’estomac (le vider) et traiter l’état de choc. Dans un deuxième temps, il procĂ©dera Ă  une chirurgie afin de fixer l’estomac Ă  l’abdomen pour Ă©viter les rĂ©cidives.

1. Décompresser l’estomac

Cela peut se faire de différentes manières. En première intention, le vétérinaire tente un sondage oro-gastrique : il essaie de passer un tube dans l’estomac de votre chien via son œsophage. Cependant, c’est parfois impossible d’arriver jusqu’à l’estomac.

Si cette technique échoue, il peut aussi tenter une « trocardisation » qui consiste à insérer une aiguille ou un cathéter au niveau de la zone ballonnée pour en évacuer le gaz. En tout dernier recours, une gastrostomie temporaire est également une option : il effectue alors une incision au niveau de la peau, puis de l’estomac, et les abouche afin de vider le contenu gastrique.

2. Traiter l’Ă©tat de choc

Pour ce faire, le vétérinaire place un cathéter et perfuse votre chien (fluidothérapie). Il lui administre aussi des antibiotiques et des antalgiques. En outre, une oxygénation au masque peut aussi être instaurée.

3. La chirurgie

Une fois votre chien stabilisĂ©, l’opĂ©ration pourra dĂ©buter. Elle permet d’évaluer clairement les dĂ©gâts et de les rĂ©parer. En effet, durant ce laps de temps, il est possible que l’estomac ait nĂ©crosĂ© et il faut alors rĂ©sĂ©quer les zones mortes si elles sont trop Ă©tendues (gastrectomie). Par ailleurs, la rate a peut-ĂŞtre Ă©tĂ© entraĂ®nĂ©e dans la torsion et son ablation est parfois nĂ©cessaire (splĂ©nĂ©ctomie)

La chirurgie permet aussi de replacer l’estomac dans une position normale et de le suturer à la paroi abdominale afin qu’il y adhère de manière permanente et ne se torde plus (gastropexie). Sans cet acte, il y a 80% de chance que votre chien récidive.

4. Le suivi

Dans tous les cas, un monitoring est Ă©galement mis en place afin de suivre prĂ©cisĂ©ment l’état de votre animal (ECG, pression artĂ©rielle, fonction respiratoire…). Douze heures après l’intervention, il pourra recommencer Ă  boire des petites quantitĂ©s d’eau et Ă  manger de la nourriture en boĂ®te via des petits repas fractionnĂ©s (4 Ă  6 par jour). Normalement, le retour Ă  la maison se fera sous 2 Ă  3 jours.

5. Les complications possibles

Il arrive que des complications surgissent après l’opĂ©ration : des troubles du rythme cardiaque dans les 24-72h (extrasystoles), une infection, une pĂ©ritonite, un choc septique, des problèmes de coagulation (une CIVD qui cause des saignements)… C’est pourquoi l’animal sera suivi de près afin d’y faire face.

Quel est le pronostic ?

En l’absence de traitement, cette affection peut ĂŞtre fatale. Il s’agit donc d’une urgence absolue. Cependant, si elle est correctement et rapidement prise en charge, le pronostic est assez bon avec 70 Ă  85% de chances de survie. NĂ©anmoins, si l’estomac a nĂ©crosĂ©, le pronostic s’assombrit beaucoup et l’euthanasie peut mĂŞme ĂŞtre proposĂ©e.

Comment prĂ©venir la torsion de l’estomac du chien ?

Comme on dit : « mieux vaut prévenir que guérir ». Alors qu’est-ce qui peut être fait pour diminuer le risque de SDTE ?

  • Une gastropexie prĂ©ventive chez les animaux Ă  haut risque, par exemple lors de la stĂ©rilisation de convenance des femelles de races prĂ©disposĂ©es.

  • Éviter l’exercice après les repas.

  • Ne pas donner de repas trop copieux : en prĂ©fĂ©rer plusieurs petits chaque jour plutĂ´t qu’un seul Ă©norme.

  • Éviter le stress : fournir un environnement calme et paisible Ă  son chien.

chien sous un parasol
Crédits : Robson Hatsukami Morgan/Unsplash

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Rédigé par Dr. Grégoire, vétérinaire

Docteur en Médecine Vétérinaire, je suis avide d’apprendre et passionnée par le monde animalier. C’est avec grand plaisir que je partage avec vous ce que j’ai pu découvrir au cours de mon chemin !