Rintintin est un chien Berger Allemand très cĂ©lèbre dans le monde du cinĂ©ma. Et pour cause : son intelligence et son agilitĂ© en ont fait un acteur nĂ© ! Mais connaissez vous sa vĂ©ritable histoire ? Comment en est-il arrivĂ© lĂ ? DĂ©couvrons-la ensemble.Â
Sommaire
1. Une rencontre inattendue
Durant la première Guerre Mondiale, le caporal Lee Duncan de l’United States Army Air Service se trouve en Meurthe-et-Moselle. Le 15 septembre 1918, il parcourt les dĂ©combres d’un chenil bombardĂ© plus tĂ´t. Il y rencontre Betty, une maman Berger Allemand, qui a survĂ©cu Ă l’explosion avec ses cinq petits chiots.Â

Les soldats dĂ©cident alors de garder les chiens. Lee Duncan en adopte deux d’entre eux : NĂ©nette et Rintintin. Mais d »oĂ¹ proviennent ces noms Ă la fois mignons et Ă©tranges ? Ce sont ceux de deux poupĂ©es de laine insĂ©parables, car elles sont reliĂ©es par un cordon. On les offrait comme porte-bonheurs aux soldats partant en guerre, afin de les protĂ©ger des bombardements.
Malheureusement, seuls les chiens de Lee Duncan survivent et ont l’occasion de rentrer aux Etats-Unis.
2. Une belle amitiĂ© pleine de promessesÂ
La traversĂ©e de l’Atlantique Ă cette Ă©poque est très rude, NĂ©nette n’y survit pas, atteinte d’une pneumonie. Lee Duncan dĂ©barque dans son pays accompagnĂ© de Rintintin et de NĂ©nette II, offerte en dĂ©dommagement par un Ă©leveur de chiens policiers Ă bord du bateau.Â
Le soldat et le Berger Allemand deviennent alors très complices. Lee Duncan apprend de nombreux tours Ă Rintintin, qui est très intelligent et assimile vite les choses qu’il apprend. Tous les deux participent Ă des concours et Ă des spectacles canins de Los Angeles. Lee Duncan fonde en 1922 The Shepherd Dog Club of California (« Le club Californien du Berger Allemand« ), grĂ¢ce auquel il organise lui-mĂªme des spectacles.Â

3. De la campagne de Lorraine aux studios HollywoodiensÂ
Lors d’un spectacle organisĂ© spĂ©cialement pour les Bergers Allemands, Rintintin saute par-dessus une palissade de quatre mètres de haut. Charles Jones, une connaissance de Lee Duncan et rĂ©alisateur de cinĂ©ma, a filmĂ© cet exploit grĂ¢ce Ă une camĂ©ra slow motion (« au ralenti« ). A partir de lĂ , Lee Duncan est persuadĂ© que Rintintin est fait pour Ăªtre filmĂ© et pour jouer dans des longs mĂ©trages. Rintintin aura eu un rĂ´le majeur dans une trentaine de westerns et de films d’aventure.
Cet incroyable Berger Allemand dĂ©cède en 1932, laissant son maĂ®tre ainsi que tout le pays en proie au chagrin. Afin de lui faire honneur, une Ă©toile lui est dĂ©cernĂ©e sur le fameux Walk of Fame à Hollywood. Certains de ses descendants, qu’il a eus avec NĂ©nette, ont Ă©galement vĂ©cu une belle carrière cinĂ©matographique. Dans les annĂ©es 1950, Lee Duncan crĂ©e mĂªme une sĂ©rie appelĂ©e Les aventures de Rintintin, relatant l’histoire d’un Berger Allemand et de son maĂ®tre caporal dans l’armĂ©e amĂ©ricaine. Le rĂ´le principal est tenu par Rintintin IV.Â

En pleine pĂ©riode de Grande DĂ©pression, Lee Duncan vend sa maison pour permettre Ă son fidèle compagnon de retourner en France. Il est enterrĂ© au Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques Ă Paris.Â
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